क़ैद में माफिया राजकुमारी - EP.20
मैं जोसेफ़ से कोलंबिया में मिली और उससे प्यार हो गया। जो वह नहीं जानता था? मैं कोई आम लड़की नहीं थी। मैं एंजेलीना रोमानो थी, शिकागो के मशहूर माफ़िया किंग विन्सेंट रोमानो की इकलौती बेटी। मेरे पिता ने हमें दो साल दिए। जोसेफ़ को अपना प्यार और वफ़ादारी साबित करने के लिए दो साल। अगर वह पास हो जाता, तो मैं अपनी पहचान बताती और हम साथ मिलकर रोमानो साम्राज्य के वारिस बनते। अगर वह नाकाम हुआ... तो तलाक़। मैंने सब कुछ छिपाए रखा क्योंकि मैं चाहती थी कि मुझे मेरे लिए प्यार किया जाए, मेरे पिता की ताक़त के लिए नहीं। हमने शादी की, मैनहट्टन के एक छोटे-से अपार्टमेंट में रहे, और मैं बहुत ख़ुश थी। फिर जोसेफ़ का भाई मर गया। हमें शिकागो लौटना पड़ा, वैलेंटिनो परिवार की हवेली में। उसकी माँ ने माँग की कि जोसेफ़ अपनी विधवा भाभी रोसन्ना को आईवीएफ़ के ज़रिए एक बच्चा दे। «ख़ानदानी विरासत के लिए।» जोसेफ़ ने घुटनों के बल बैठकर मुझसे गिड़गिड़ाकर कहा। «बस एक बच्चा। फिर हम न्यूयॉर्क लौट जाएँगे।» मैंने सोचा: परीक्षा ख़त्म होने में बस दस दिन बचे हैं। पिताजी हमें लेने आएँगे। तब मैं जोसेफ़ की रक्षा कर सकूँगी। इसलिए मैं मान गई। तीन महीने बाद रोसन्ना गर्भवती थी। जोसेफ़ हर पल उसके कमरे में बिताता। «बच्चे को पिता की आवाज़ चाहिए।» उसकी माँ रोज़ मेरा मज़ाक उड़ाती: «तेरी बेकार कोख हमें एक बच्चा तक नहीं दे सकती।» मैंने सब्र रखा। बस कुछ दिन और, फिर मैं बता सकूँगी कि मैं असल में कौन हूँ। फिर मेरी तबीयत बिगड़ी। मैं अस्पताल गई। «बधाई हो, श्रीमती वैलेंटिनो। आप छह हफ़्ते की गर्भवती हैं।» मैंने ख़बर सुनाने का एक सुंदर किट ख़रीदा और ख़ुशी से झूमती हुई घर दौड़ी। आख़िरकार, हमारा बच्चा। जोसेफ़ और मेरा। मैं हवेली में चलते हुए उसका नाम पुकारती रही। फिर मुझे स्टडी से उसकी आवाज़ सुनाई दी। हाँफती हुई। बेताब। मैंने दरवाज़ा धकेलकर खोल दिया...
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