சிஇஓ என் கிறுக்குத்தனமான எண்ணங்களைக் கேட்கிறார்

கதைச்சுருக்கம்

ஸ்டெர்லிங் குழுமத்தின் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி டேமியன் ஸ்டெர்லிங் சிறு வயதிலிருந்தே தன்னைக் கடுமையாகக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டார், ஏனெனில் அவரது குடும்பத்தில் ஒவ்வொரு ஆணும் குணப்படுத்த முடியாத “காதல் மூளை” உடையவர்கள், எந்தப் பெண்ணுக்காகவும் கட்டுப்பாட்டை இழக்க மாட்டேன் என்று அவர் சபதம் செய்திருந்தார். திருமணத்தில் அவர் மணமகளிடம் ஒரு அதிர்ச்சியூட்டும் திருமணத்திற்குப் பிந்தைய ஒப்பந்தத்தை முன்வைத்தார்: தாம்பத்திய உறவு ஆண்டுக்கு ஒருமுறை, முத்தம் காலாண்டுக்கு ஒருமுறை, அணைப்பும் கைகோர்ப்பும் மாதத்துக்கு ஒருமுறை, வேறு எந்த நெருக்கத்துக்கும் முன்கூட்டியே விண்ணப்பிக்க வேண்டும். விருந்தினர்கள் திகைத்தனர், அவரது தாய் விக்டோரியா கடும் கோபமடைந்தார். ஆனால் உண்மையான மணமகள் நெபெட் குடும்பத்தின் மூத்த மகள் ஈவ் நெபெட் அல்ல, நீண்ட காலம் பிரிந்திருந்த அவரது இரட்டைச் சகோதரி லூனா. உண்மையான ஈவ் தன் காதலன் ஷானுடன் ரகசியமாகத் திருமணம் செய்ய ஓடிப்போய், கார் விபத்தில் இறந்துவிட்டாள். அதனால் நெபெட் குடும்பம் பணம் கொடுத்து லூனாவை மாற்று மணமகளாக அழைத்து வந்தது. வெளிப்பார்வைக்கு லூனா அமைதியான, நற்பண்புள்ள உயர்குடிப் பெண்ணாக நடித்தாள், ஆனால் உள்ளுக்குள் அவள் வெட்கமற்ற, பணப்பேராசை பிடித்த சூழ்ச்சிக்காரி, ஒரு வருடம் தாங்கிக்கொண்டு பணத்துடன் போய்விட வேண்டும் என்றே நினைத்தாள். டேமியன் தற்செயலாக லூனாவின் எண்ணங்களைக் கேட்க முடிவதைக் கண்டுபிடித்தார்: அவள் அவரது மார்புத் தசைகளையும் வயிற்றுத் தசைகளையும் ஆசையாகப் பார்த்தாள், அவரது குளிர்ச்சியைக் கேலி செய்தாள், அவரது பாலில் உப்பு போட்டாள், பழிவாங்கலாக அவரது ஸ்டீக்கில் மிளகாய்த் தூள் தூவினாள், அழகான ஆண்களைப் பார்க்க விருந்துகளுக்குப் போக விரும்பினாள், பெரியவர்களுக்கான பொம்மைகளையும் வாங்கினாள். டேமியன் வெளியே அமைதியாக இருந்தாலும் உள்ளுக்குள் சிதைந்து, தன் சொந்த விதிகளை மீண்டும் மீண்டும் மீறினார்: தனித்தனிப் படுக்கையிலிருந்து ஒரே படுக்கைக்கு, எதிர்ப்பிலிருந்து முன்முயற்சிக்கு, “ஆண்டுக்கு ஒருமுறை” என்பதிலிருந்து இரவுக்கு ஐந்து முறைக்கு. படிப்படியாக பொறாமையும் பாதுகாப்பு உணர்வும் கொண்டவரானார், வணிகக் கூட்டாளி ஜானை அவமானப்படுத்தினார், அவளுக்கு ஒரு ஃபெராரி பரிசளித்தார், நாய் வளர்க்க அனுமதித்தார், மொனாக்கோவின் கோத் தஸூரில் உள்ள ஒரு கிளப்புக்கும் அவளுடன் சென்றார். லூனாவும் தடுமாறத் தொடங்கினாள், பணத்துக்காக என்று சொன்னாலும் ரகசியமாக டேமியனை விட்டுவிட முடியவில்லை. அவளது நெருங்கிய தோழி க்ளோயி டேமியன் மனதைப் படிக்க முடியும் என்று சந்தேகித்தாள், உண்மையான ஈவ் மருத்துவமனையிலிருந்து அழைத்து மாற்று மணமகள் திட்டத்தை அம்பலப்படுத்தினாள். விக்டோரியா தொடர்ந்து பேரக்குழந்தைகளுக்காக வற்புறுத்தினார், பட்லர் ஆல்ஃபிரட் குடும்பத்தின் “காதல் மூளை” தவறுகளை மீண்டும் செய்ய வேண்டாம் என்று டேமியனை எச்சரித்தார், ஷான் புதிய மோதலின் மூலமாக வெளிப்பட்டான். மாற்றத்தின் உண்மை, மனதைப் படிக்கும் ரகசியம், ஒப்பந்தத் திருமணம் ஆகியவை பின்னிப் பிணையும்போது, டேமியன் உண்மையான லூனாவை விரும்பத் தொடங்குகிறார், ஆனால் விட்டுச் செல்பவள் லூனாவாகவும் இருக்கலாம். “முதலில் திருமணம், பிறகு காதல்”, “பதிலடி”, “மனைவியை மீண்டும் வெல்ல மண்டியிடுதல்” ஆகியவற்றை முக்கியத் திருப்பங்களாகக் கொண்ட இது, குளிர்ந்த, மனதைப் படிக்கும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரியும் அவரது துடுக்கான மாற்று மணமகளும் பற்றிய இனிமையான, நகைச்சுவையான காதல் கதை.